레스터 대학의 물리학과 학생들은 성경에 기록된 치수대로 노아의 방주가 건조된다면, 7만 마리의 동물들을 실을 수 있을지에 대한 과제를 수행했다. 학생인 카일 레이머(Kayie Raymer)는 다른 신중한 임무들을 수행한 후, 이것은 다른 무언가가 있다고 영국 텔레그래프 지에서 말했다. 그들이 발견한 것은 무엇인가?

학생들은 노아 방주의 전체 크기를 추정하기 위해서 한 규빗(cubit)의 길이로 48.2cm를 사용했다. 물의 밀도와 부력에 관한 아르키메데스 원리를 사용하여, 그들은 방주가 침몰 없이 실을 수 있는 총 적재량을 계산했다.
 

텔레그래프 지에 따르면[1], 이전 연구는 노아의 방주에 태워야할 동물 종들을 약 35,000 종(species)으로 제안했었다는 것이다. (이 평가에 대한 출처는 언급하지 않고 있었다). 학생들은 방주에 들어갔을 동물들을 암수 한 쌍으로 계산하여 대략 7만 마리로 평가했다. 놀랍게도, 이 무게는 노아의 방주에 적재할 수 있는 총 적재량을 초과하지 않은 것으로 나타났다. 물리학과 학생인 토마스 모리스(Thomas Morris)는 텔레그래프 지에서 말했다 : ”사람들은 성경을 과학적으로 정확한 정보의 출처로서 생각하지 않는다. 그래서 수행했던 연구 결과에 대해 우리는 매우 놀랐다.” 학생들은 그 결과를 레스터 대학의 Physics Special Topics 저널에 발표했다.

사실 방주에 70,000 마리의 동물들을 태울 수 있다는 학생들의 결과는 성경에서 예측하는 동물 수보다 많은 숫자이다. 실제로 노아의 방주에는 이보다 적은 수의 동물들이 탔을 것이며, 운항에 필요한 먹이와 물까지도 실을 수 있는 공간이 충분했다. 

생물들은 창조된 ‘종류(kinds)’ 또는 기본적 형태 내에서 다양하게 변할 수 있다. 그래서 노아는 육상에서 코로 호흡을 하는, 모든 생물 '종(species)'들을 태울 필요가 없었다. 현대적 분류 기준인 ‘종’은 그것을 사용하는 연구자들만큼 많은 정의를 갖는 것으로 보여진다.

창세기에 기록된 세부적 사항에 따르면, 방주에 태워진 동물들의 숫자는 어느 정도나 될까? 만약 ‘종류(kinds)’ 대신에 오늘날의 분류 기준인 ‘종(species)’을 기준으로 계산한다면, 방주의 용량을 넘어설 수도 있다. 그러나 창조 생물학자들은 종류라는 분류 기준이 오늘날의 '아과(subfamily)' 또는 '과(family)'에 해당하며, 종류 내에 다양한 종들이 포함될 수 있다는 많은 자료들을 제시해오고 있다.[2] 예를 들어, 육종 연구에 의하면, 참새와 핀치새는 같은 종류 내에 속하는 생물로 보고 있다.[3] 1,000여 종 이상의 참새 또는 핀치새 대신에, 아마도 14종류 정도의 새들이 방주에 탔을 것이라는 것이다.    

이 원리를 모든 '종(species)'들에 적용하면, 레스터 대학의 학생들이 예상했던 70,000 마리의 동물들의 수는 극적으로 줄어든다. 창조론자인 존 우드모라페(John Woodmorappe)는 그의 책 ”노아의 방주: 그 타당성 연구(Noah's Ark: A Feasibility Study)”에서, 노아 방주에 태워졌던 동물들은 육상에 거주하며, 공기로 호흡을(코로 기식을) 하는, 현존하거나 멸종된 동물 과(families)들로 보고, 그 숫자를 (정결한 짐승과 새들 7쌍을 포함하여) 약 8,000 종류의 16,000 마리로 평가했다.[4] 이들의 부피는 방주 용량의 1/3에 불과하며, 남은 곳은 식량 저장과 노아 가족들이 거주할 공간으로 사용됐을 것이다.  
 
성경의 정확성이 테스트될 때마다 입증되는 것은 놀라운 일이 아니다. 텔레그래프 지에 따르면, 레스터 대학의 물리학과 학생들은 노아의 방주가 동물들을 태우고 물에 뜰 수 있는 것을 발견하곤 놀랐다는 것이다.[1] 성경의 기록처럼, 방주가 단지 물에 뜰뿐만 아니라, 동물들과 노아의 가족들을 싣고 일 년여에 걸친 노아 홍수를 견딜 수 있었다는 것을 알게 된다면, 얼마나 더 놀랄까? 성경은 영적 진리를 포함하고 있기 때문에, 처음에 의심했던 것보다 더 신뢰할 수 있는 기록임을 발견하게 되는 것이다.    

References

1. Knapton, S. Noah's Ark would have floated...even with 70,000 animals. The Telegraph. Posted on telegraph.co.uk April 3, 2014, accessed April 3, 2014
2. Henigan, T. An Initial Estimate toward Identifying and Numbering the Ark Turtle and Crocodile Kinds. Answers Research Journal. 7 (2014): 1-10.
3. Lightner, J.K. 2010. Identification of a large sparrow-finch monobaramin in perching birds (Aves: Passeriformes). Journal of Creation. 24 (3): 117-121
4. Woodmorappe, J. 1996. Noah's Ark: A Feasibility Study. Santee, CA: Institute for Creation Research.